「フランスの画家ポールゴーギャンが楽園を求め、天国に一番近い島タヒチにやってきたが、夢と現実はことなり失意のうちにタヒチを去ったという。自然がいかに美しくとも、そこに営む人々の幸せなくしては理想郷になりえない。」
いかに自然が美しくとも、楽しい営みがなければ天国とはいえませんね。その意味ではスタークリッパーによるクルーズは「自然の美しさ」と「素晴らしい人と人のふれあい」にあふれた素晴らしいクルーズを楽しむことが出来ます。「まさに天国に一番近いクルーズ 帆船スタークリッパー」といえるのではないでしょうか。
美しい姿はロマンを掻き立てます
美しいビーチはまるで船の一部のようです
何という大きな満足をスタークリッパーは与えてくれるのでしょうか
この小さな帆船のどこがかくも素晴らしいクルーズを私たちに提供してくれたのだろうか？それは自然の美しさと自然とともに過ごす素敵な空間を乗客とクルーが一体となって創り上げているからだと思います。「自然が一流、クルーが一流、そして乗客が一流であって始めて達成可能な領域に到達する」のです。
いわゆる屋内のパブリック・スペースは小さな図書室とバー、それにダイニングしかありません。クルーズにつきものの豪華なアトリウムもなければレセプションすらないのです。でも楽しさが一杯詰まって尽きるところを知りません。
小さな図書室です
居心地の良いバー
ダイニング
まずデッキに出て見ましょう。今までのクルーズシップとは全く異次元の世界がそこにあります。まさに帆船の世界です。出港がまた興味深いのです。静かにいつの間にか出港する外国船、盛大にテープを投げて音楽にあわせて踊る楽しい日本船のセイルアウエイ。でも我々に待っているのは我々が帆をあげる作業なのです。女性陣が懸命に綱を引っ張る、すると帆がするすると上がり満帆でいざ出港！！この瞬間の醍醐味はたまりません。
デッキの状況です
帆をあげる女性陣
いざ満帆！
さらに潮風に吹かれながらのデッキでの説明会やら講義の数々。そしてポストを縄梯子で登るスリル満天の行事にへさきの網の中での昼寝。なんだかもう天国へ一歩近づいた気分です。これからスタークリッパーの魅力を余すところなく紹介して行きます。
潮風に吹かれながら講義です
マスト上りのスリル 興奮に一瞬です
これは天国です！！ 気持ちが良い！！！
夜になると涼風に吹かれてデッキで満天の星を眺めて静寂を楽しむ。美しい日の出に美しい日没。下界から断絶し、気持ちは空に海に舞う！
なんだかとっても充実した、それでいて癒される気分になります。
美しい日没を何度見たことだろう！
灯りがともりはじめました
日もとっぷりと暮れて星が輝きを増してきます
毎日エメラルドグリーンの海にくりだし、テンダーボートから直接波うち際に上陸。スタークリパーは美しい浜辺の数々を自分のプールにしています。毎日違った島々を巡る！エメラルドグリーンの美しい海は同じでも陸の風景は毎日変わる！！まさに天国に一番近いクルーズの本領発揮といえるでしょう。
テンダーボートから波打ち際に上陸
浜辺ではスタークリッパーのスポーツチームが楽しさを演出してくれます。
思う存分にマリンスポーツを楽しむことが出来ます。
食事も日本人の口に良く会うアジアン・フードが提供されることが多いです。特に昼食のブッフェは楽しみです。デッキブッフェにアジアンブッフェ、さらにはバレンタインブッフェと毎日趣向をこらして提供してくれます。「美しく仕上がったバレンタインケーキに始めてナイフを入れるのは勇気がいるね」と親しくなった乗客が私に囁き、ウインクする。「全くね！ここはオーナ令嬢のマリイにでもやって貰おうか」と返す。でもデザートの時に覗いてみたらケーキは無残な形になっていました。
デッキブッフェ
アジアンブッフェ
バレンタインブッフェ
でも圧巻はビーチに上陸しての浜辺でのバーベキューです。中には船で昼食をとりたい乗客もいて、その人たちのために、別に船内でも食事が出来るように配慮されています。
さてバーベキューに話題を戻しますと、浜辺は太陽光線が強く適切でありませんので、緑あふれる木陰でのバーベキューとなります。臨時バーもオープンし芸達者なバーテンダーが「バーが開いたよ」と呼び込みをはじめています。ミュージッシャンのシャバがアオコーデオンを奏でながら練り歩く。その後を私は追いかけて大声で一緒に歌う。不思議と英語で歌える歌ばかりなのです。なぜハリー・ベラホンテの「さらばジャマイカ」の英語の歌詞を全部覚えているのだろうか・・・楽しい！！この一言につきるのです。
準備に忙しい！ まもなく始まる
バーが開いたよ！
美味しい焼きたてバーベキュー
夜は夜でデッキでの楽しいショータイムがあります。でもクルー手作りのショーなのです。ファッション・ショーあり、蛙レースあり、色々と工夫がなされてとても楽しい。
最後に近くなるとクルーと乗客によるタレント・ショウがありました。「数少ない日本代表が出場を」との要請に応えて、出場を決心しました。タレントでない私ですから、乗客を引きずり込む作戦に出ました。日本人５人に若いスエーデン人クルーに親しくなった乗客に前に出てもらい、あらかじめ作成した歌詞を渡す。歌詞は簡単そのもので、外国人も知っている「上を向いて歩こう」通称「スキヤキソング」に歌詞をつけたものです。
「スタークリパー、スタークリパー スタークリパーは世界一、スタークリパー、スタークリパー、我々はスタークリパーを愛している」このフレーズを三回、みんなで合唱しようという趣向なのです。その間に１０秒間程度私がクルーを称える歌詞を入れる。そして最後に「素晴らしいクルーと素晴らしい乗客が見事なハーモニーで我々に忘れがたい思い出を残してくれた。ありがとうスタークリパー」に続いて最後の合唱！！拍手が鳴り止まず、アンコールの掛け声が！！乗客たちは出演者を乗せるのが上手です！これが欧米の文化なのでしょう。感激ひとしおでした。
そして後日談！！翌朝多くの人から「昨日はよかったよ」の声がかかります。そして「あなたは楽しんだのか」と心配そうに聞くのです。「とってもエンジョイしたよ」と答えると心の底からの笑顔で「それは良かった。私たちも楽しんだが、あなたが楽しむことが一番だよ」何という素晴らしい乗客なのでしょう。
タイ人シェフが女装してタイ・ダンスを見せてくれました
スポーツチームの熱演
バーテンです
述べたいことは山ほどありますがそろそろこのへんで終わりにしましょう。スタークリパーの最大の素晴らしさはクルーと乗客の距離の近さにあります。それだけにクルーには一流が求められます。まず若いスポーツチーム。４人のうち３人は今回が初めてで８ヶ月の契約を終えると学校に戻ったりそれぞれの道を歩みます。しかし彼らはハンサムで懸命に働く、明るい好青年です。オーナが選りすぐったのでしょう。
そして特筆大書しなければならないのはオーナー令嬢でホテルマネージャーのマリイです。彼女は若干３０歳で船の中でも船長についで二人しかいない四本線を持った責任の高い地位にあります。朝５時半のパンの焼きあがりのチェックから要所要所には必ず彼女の姿があります。そして揉め事は見事に彼女が裁き、人望も厚いとのことです。業者と美しい顔の「まなじり」を決して激しくやりあっている姿に遭遇しました。「コーヒーの品質が悪い」とクレームをつけているのです。
同行の日本総代理店社長の配慮もあって、マリイと夕食を同席させて貰いましたがその配慮の素晴らしさには舌を巻きました。それだけ厳格に仕事をこなすかと思うとタレントショウでは難易度のきわめて高いランバダ風のラテンダンスを見事に踊る！なんという素晴らしいホテルマネージャーでしょうか。このようなオーナ一族の強い思い入れが帆船によるクルーズをかくも楽しいものにしていると確信しました。
最後に一言付け加えたいと思います。「自動車の運転には運転免許が必要」なように、スタークリパーを存分に楽しむには、最低限の語学力と欧米社会の常識を備えることが必須です。一流のものを楽しむにはそれなりに受け入れ準備が整っていないといけないと思います。
スポーツチームの若者
ホテルマネージャーのマリー
マリーのプロをしのぐ踊り
